Gender Equality and Public Policy

Gender  equality  and  public  policy  are  strictly  inter-related.  On  the  one  hand,  public  policies—which  include  childcare,  maternity,  paternity  and  parental  leave—have  a  positive  relationship  with  female  employment  rates  and  are  thus  advocated  as  a  tool  for  accelerating  progress  toward  gender  equality.  On  the  other  hand,  women  as  economic  agents  may  themselves  have  an  impact  on  policies:  the  changing  role  of  women  in  families  and  societies  and  their  greater  representation  in  decision-making  positions  contribute  to  focusing  and  redirecting  policy  agenda  toward  items  that  ultimately  reduce  gender  gaps.  How  to  start  this  vital  process  is  crucial  yet  difficult.  It  is  particularly  relevant  at  this  time  during  the  Covid-19  pandemic,  owing  to  the  risk  of  possibly  exacerbating  gender  differences  and  enlarging  the  existing  gender  gaps.